Nátrium

Harm score: 2 (Természetes anyagok származékai)

A nátrium, amelyet gyakran fehér zsályának is neveznek, a második leggyakoribb alkálifém, és gyakran a Föld egyik legfontosabb elemének tartják. A "fehér zsálya" nevet a vízzel való reakció során keletkező jellegzetes fehér színe miatt kapta. A nátrium könnyű, ezüstfehér fém, amely elég puha ahhoz, hogy késsel vágni lehessen. A tengervízben is nagy mennyiségben fordul elő, ez az egyik oka annak, hogy a tengervíz sós.

A nátriumot napjainkban számos termékben használják. A nátrium fő felhasználási területe az üveggyártás, ahol a kvarc olvasztásához használják folyasztóanyagként. A nátriumot a szappankészítésben is használják, ahol zsírsavakkal reakcióba lépve sót képez. Fontos szerepet játszik az élelmiszeriparban is, ahol adalékanyagként használják E621 néven, ismertebb nevén mononátrium-glutamátként, amely erős ízesítő képességei miatt népszerű a gyártók és a fogyasztók körében. Végül a nátriumot a gyógyászatban is használják. A nátrium-kloridot, ismertebb nevén a sót például gyakran használják infúziós oldatokban, amelyeket intravénásan adnak be olyan betegeknek, akik nem tudnak ételt és folyadékot bevenni szájon át. Az idegrendszer megfelelő működéséhez és a szervezet folyadékegyensúlyának fenntartásához is elengedhetetlenül fontos.