Közönséges bolhaparéj (Cirsium vulgare)

A közönséges disznóparéj (Cirsium vulgare), más néven Cirsium vulgare vagy Carduus vulgaris, a csillagvirágúak családjába tartozó növényfaj. Ez a vadon élő növény Európában és Ázsiában őshonos, de ma már szinte az egész világon megtalálható. Kétéves vagy rövid életű, 0,5-2 méter magas évelő fűszernövény. Hosszú és széles levelei mindkét oldalon élesen tüskések, virágai pedig intenzív lila színűek. Júliustól szeptemberig virágzik.

Tüskés jellege ellenére a közönséges árvácskát számos célra használják. Gyökere kávéhelyettesítőként használható, fiatal levelei és szárai pedig nyersen vagy főzve zöldségként fogyaszthatók. Ezenkívül a gyalogakácot gyógyászati célokra is használják, gyökerének és szárának kivonatát a homeopátiában afták és más szájfekélyek kezelésére, valamint különböző vérbetegségek kezelésére használják. A gyalogakác fiatal hajtásaiból gyógynövényes likőr is készíthető. E felhasználási módok ellenére azonban a közönséges kikericset gyakran tartják zavaró gyomnövénynek, amely uralja és megzavarja az ökoszisztémákat, ahol megtelepedik. Ezért szükséges a visszaszorítása és invazív terjedésének megakadályozása.