Kitin

Egyéb nevek: poli(β-[1,4]-N-acetil-d-glükózamin), poli(N-acetil-d-glükózamin)

A kitin egy biopolimer, amelyet az ízeltlábúak, például a rákok vagy rovarok külső vázának fő alkotóeleme alkot. Közeli kémiai rokona a cellulóznak, amely a növények és a puhatestűek sejtfalát alkotja. A kitin megtalálható a gombákban és egyes gombafélékben is. Kémiai neve, poli(β-[1,4]-N-acetil-d-glükozamin) vagy poli(N-acetil-d-glükozamin), a szerkezetére utal, amely halmozott N-acetilglükozamin egységekből áll. A cellulóztól a molekulaszerkezetének enyhe módosítása révén különbözik. A kitin egyébként a cellulóz után a második leggyakoribb biopolimer a Földön.

A kitint számos iparágban és termékben használják. Használják az élelmiszeriparban, ahol élelmiszer-adalékanyagként vagy sűrítőanyagként szolgál. Antibakteriális tulajdonságainak köszönhetően a kozmetikumokban is használják, például mosószerekben vagy krémekben. Az orvostudományban a kitint kötszerek, varratok és egyéb gyógyászati termékek előállítására használják. A mezőgazdaságban biológiailag lebomló műanyagok és mulcsfóliák előállításához használják nyersanyagként. Egy másik terület, ahol a kitint széles körben alkalmazzák, a szűrőanyagok gyártása, mivel képes a nehézfémek és a radioaktív anyagok megkötésére. Végezetül a kitin felhasználásával bioüzemanyagok előállításában is kísérleteznek.