Kínai teafa (Camelia sinensis)

Egyéb nevek: Kínai teanövény, Camelia Thea

A kínai teafa, latin nevén Camelia sinensis vagy Camelia Thea, Délkelet-Ázsiában őshonos örökzöld, lombhullató növény. Közepes méretű, akár 17 méter magasra is megnövő bokrot vagy kis fát alkot, fényes, sötétzöld levelekkel, ezüstös, felfújt szárakon. Virágai fehérek, bőséges sárga porzókkal. Főként Kínában, Indiában, Srí Lankán és Kenyában termesztik, de kisebb mértékben számos más trópusi és szubtrópusi országban is.

A kínai teafából előállított fő termék természetesen a tea. A zöld, a fekete, a fehér, az oolong és a pu-erh mind ebből a növényből származik, és csak a feldolgozás módjában különbözik. A teán kívül a kínai teafa leveleit és magjait is felhasználják. A levelekből például ételszínezéket lehet készíteni, míg a magok olajat tartalmaznak, amelyet a kozmetikai iparban használnak fel, például szappanokban, krémekben vagy samponokban. A teaolaj a hagyományos kínai gyógyászatban is fontos szerepet játszik. A teanövényből nagy mennyiségben alacsony alkoholtartalmú italokat is készítenek, amelyek különösen Ázsiában népszerűek.