Csillag (Ulex europaeus)

Egyéb nevek: te, gorse

Az európai hörcsög (Ulex europaeus), közismert nevén hörcsög vagy hörcsögfű, egy Európában őshonos cserjefaj. Ez a nyílt, alacsony, tüskés, örökzöld, a lombhullatófélék családjába tartozó cserje akár 2-3 méter magasra is megnőhet, és a gyenge és savanyú talajú területeken, különösen az érzékeny területeken és a nyílt legelőkön nő. Leggyakoribb szaporítási módja a magvetés, ahol a magok a hosszú nyugalmi állapotból nyílt tűzzel való érintkezés révén ébredve csíráznak ki. A rágcsálóvirágok intenzív sárga színük miatt a különböző iparágakban találják meg gyakori felhasználásukat.

Esztétikai vonzereje és a kertészeti kompozíciókban betöltött szerepe mellett az európai rágcsálóvirágot számos termékben is felhasználják. A cserje fája például nagyon kemény és nehéz, ezért a fafaragóiparban bútorok vagy különböző dísztárgyak készítésére használják. A kéregből héjszén készül, amelyet például a kohászatban használnak fel. A kéregbogár virágait alkoholos italok, például sör és bor előállítására is fel lehet használni, ahol ízük hozzájárul e termékek összetettségéhez. Ezen kívül e cserje virágai kora tavasszal termékeny mézforrást biztosítanak a méhészeknek. A növényt a hagyományos népek a szarvasmarhák takarmányaként is használták azokban az időszakokban, amikor a legeltetés korlátozott volt. Bár az európai kukoricabogár egyes országokban invazív fajnak számít, hasznossági értéke vitathatatlan.