Camptotheca acuminata (Camptotheca acuminata)

Egyéb nevek: Xi shu, boldog fa, rákos fa, életfa, örömfa, örömfája

A Camptotheca acuminata, más néven Xi shu, boldogságfa, rákfa, életfa vagy örömfa, egy Dél- és Közép-Kínában honos, fához hasonló növény. Bár pompás, akár 20 méter magasra is megnövő, finom virágokkal díszített fa, a legnagyobb figyelmet gyógyászati tulajdonságai vonzzák. Tulajdonságait ősidők óta használják a hagyományos gyógyászatban Kínában. Különösen nagyra értékelik a camptothecin nevű alkaloidája miatt, amely rákellenes hatással bír. Tanulmányok szerint képes gátolni a topoizomeráz nevű enzimet, amely kulcsszerepet játszik a rákos sejtek DNS-szaporodásában.

A Camptotheca-termékeket elsősorban a gyógyszeriparban használják. Ezek többnyire különböző ráktípusok kezelésére használt gyógyszerek. Például az irinotecan nevű gyógyszer, amelyet a vastagbélrák kezelésére használnak, hatóanyagát a kamptotekin adja. Ugyanígy a topotekán is, amelyet a kissejtes tüdő- és petefészekrák kezelésére használnak. Nem kevésbé fontos azonban a camptothecin használata a hagyományos kínai orvoslásban, ahol kivonatát különböző betegségek, például pikkelysömör, poliartritisz és bizonyos gyomor-bélrendszeri betegségek kezelésére használják. A bevallottan nagyon specifikus felhasználási módok ellenére nem tagadható, hogy a camptotheca egy hatalmas gyógyító potenciállal rendelkező növény. Ezért fontos, hogy megvédjük populációit és biztosítsuk etikus felhasználását.