Articsóka (Cynara cardunculus)

Az articsóka vagy kardvirág, más néven zöldséges articsóka, a mediterrán térségben őshonos növény. Feltűnően jellegzetes faj, nagy, mélyen tenyérszerűen osztott levelekkel és fejben elhelyezett kék-lila virágokkal. Egzotikus jellege ellenére az articsóka a világ számos részén népszerű zöldséggé vált. Egyedi íze és magas rost-, C- és K-vitamin-, valamint más fontos tápanyagtartalma miatt tökéletesen alkalmas az egészséges táplálkozáshoz.

Az articsóka elsősorban főzéssel, sütéssel vagy akár grillezéssel elkészített zöldségként ismert és keresett. A fiatal, még ki nem nyílt virágok nagyon ízletesek és puhák, míg az idősebbek kissé fásak lehetnek. Az articsókát likőrök készítéséhez is felhasználják, mint például az Olaszországban jól ismert Cynar. Egészségügyi előnyei miatt az articsóka különböző étrend-kiegészítőkben és gyógyszerekben is szerepel. Kivonata ismert az emésztésre és a májra gyakorolt hatásáról. A kozmetikumokban az articsóka antioxidáns és méregtelenítő tulajdonságai miatt természetes bőr-, haj- és körömápoló termékek részeként használják.